Bacteriën in de vagina: Zo moeder zo dochter?

Vroeg jij je ooit al af of de vaginale bacteriën van moeders ook belangrijk zijn voor de vaginale gezondheid van hun dochters? Deze vraag nemen we bij Isala maar al te graag verder onder de loep! Tijdens mijn masterthesis nam ik met veel plezier een duik in de waardevolle schat aan Isala data. We selecteerden moeders en dochters die samen deelnamen aan de eerste onderzoeksfase. We hopen dat deze moeder-dochter paren tot heel wat nieuwe inzichten in het vaginale microbioom zullen leiden, heel spannend dus! Ontdek snel wat dit tot nu toe opleverde! 🙂

Waar komen onze vaginale bacteriën vandaan?

Het Isala team doet nu al enkele jaren onderzoek naar het vaginale microbioom, maar verrassend genoeg blijft de exacte oorsprong van de vaginale lactobacillen nog een groot mysterie. Moeders en dochters die samen deelnamen aan Isala kunnen dus mogelijks heel waardevol zijn bij het ontrafelen van dit mysterie! En zo werd het onderwerp van mijn masterthesis geboren.

Laten we beginnen bij het begin. En dat mag je vrij letterlijk nemen. De meeste kinderen worden geboren via het geboortekanaal van hun moeder, een omgeving die rijk is aan bacteriën. De eerste bacteriën waarmee een baby in contact komt, zijn dus afkomstig van de moeder. Deze omvatten vaginale bacteriën, evenals bacteriën uit haar darmen, van haar huid, uit haar mond en uit de moedermelk. Dit eerste contact is van groot belang voor de verdere ontwikkeling en gezondheid van een kind. Zo hebben wetenschappers ontdekt dat de darmbacteriën van een moeder de samenstelling van het darmmicrobioom van haar kind op latere leeftijd kan beïnvloeden. Dit fenomeen proberen we momenteel bij Isala te onderzoeken voor het vaginale microbioom. Enkele belangrijke vragen zien daarbij het daglicht: Worden vaginale bacteriën tijdens de geboorte overgedragen van moeder op dochter? En indien ja, blijven deze bacteriën dan jaren later nog aanwezig in de vagina van de dochter? Dit zou immers betekenen dat de vaginale bacteriën van moeders de latere vaginale gezondheid van hun dochters kunnen beïnvloeden. Neem snel mee een kijkje achter de schermen van het Isala labo om te ontdekken hoe en wat!

Worden bacteriën ‘geërfd’?

We startten vanuit de roze swabs die de duizenden deelneemsters in de eerste onderzoeksfase terugstuurden naar ons labo. De swabs van enkele moeder-dochter paren zaten zo ook nog veilig opgeborgen in de grote Isala vriezer. Vanuit deze swabs probeerden we dan zoveel mogelijk lactobacillen op te groeien. Hoe hebben we dit gedaan? Om zo goed mogelijk de zure omgeving in de vagina na te bootsen, voegden we een zuur toe aan het groeimedium. Dit groeimedium is heel belangrijk, het zorgt er namelijk voor dat de lactobacillen de juiste voedingsstoffen krijgen om te kunnen groeien. We hebben allerlei combinaties van pH-waarden en groeimedia uitgetest. Uiteindelijk slaagden we er in om meer dan 200 lactobacillen op te groeien van negen verschillende moeder-dochterparen of -groepen van moeders en dochters. We namen die bacteriën verder onder de loep en bekeken hun genetisch materiaal, ook wel DNA genoemd. Al snel werd duidelijk dat er hier nog heel wat te ontdekken valt!

Vandaag kunnen we alvast een tipje van de sluier oplichten! Sommige moeders en dochters blijken zeer nauw verwante vaginale bacteriën te delen. Cool! Wij zijn alvast heel enthousiast over dit resultaat omdat dit er mogelijks op wijst dat deze bacteriën bij de geboorte zijn doorgegeven van moeder op dochter en jaren later nog steeds deel uitmaken van het vaginale microbioom van de dochter. En met jaren later bedoelen we minstens 18 jaar later. Dat is al een hele tijd! Uiteraard is verder onderzoek nodig om andere transmissieroutes uit te sluiten en daar zijn we in het Isala labo nu volop mee bezig! Het zou immers ook goed kunnen dat die gelijkaardige bacteriën zowel bij de moeder als de dochter terecht kwamen op een andere manier, bijvoorbeeld door het eten van dezelfde voedingsmiddelen, het gebruik van dezelfde badkamer of het gezamenlijk wassen van kleding. Hoe dan ook, het is zomaar mogelijk dat je naast de mooie ogen van je moeder, ook de basis voor je huidige vaginale microbioom van haar hebt gekregen! 😉

Verder onderzoek met Maggie

Deze resultaten suggereren dus dat vaginale bacteriën van moeder op dochter kunnen worden overgedragen. Maar mogelijks deel je deze bacteriën ook met je zussen, beste vriendinnen, of zelfs je partner. Fascinerend, toch? Om dit in meer detail te onderzoeken heeft het Isala team achter de schermen ontzettend hard gewerkt een nieuwe studie op poten te zetten, namelijk de Maggie studie!

Ben jij ook nieuwsgierig naar de geheimen van je eigen microbioom en wil je samen met je moeder of naasten meedoen aan dit geweldige onderzoek? Neem dan snel een kijkje op de webpagina en schrijf je in. Mis deze kans niet! 😉