Blog

Geweldig nieuws! Naast de eerste, grootschalige resultaten die het harde werk van het Isala project van afgelopen jaar heeft getoond, heeft het forensisch dochterproject GeneDoe, ondertussen ook niet stilgestaan. Als masterstudent biomedische wetenschappen mocht ik dit forensisch project afgelopen jaar onder mijn vleugels nemen onder begeleiding van prof. Sarah Lebeer, prof. Ronny Decorte en Sarah Ahannach. En zo mee de eerste stappen zetten in het onderzoek naar microbioom analyse als bijkomend bewijsmateriaal in zaken van seksueel geweld.

Yes, we did dit. Net geen jaar geleden verstuurden we de eerste Isala postpakketjes naar meer dan 4150 vrouwen over heel Vlaanderen. En wow, we kregen van meer dan 3300 vrouwen vaginale stalen terug. Niet alleen uit de grote steden, maar ook vanuit de kleinste dorpen.

Aan de start van mijn master Communicatiewetenschappen aan de Universiteit van Antwerpen konden we uit tientallen onderwerpen kiezen om onze thesis rond op te bouwen. Eén onderwerp schoot er voor mij uit, een vraag vanuit de onderzoeksgroep van prof. Sarah Lebeer over het Isala project. Zoals jullie misschien wel weten, zocht het Isala team 200 participanten en kregen ze onverwachts 5526 enthousiaste registraties. Onverwachts, omdat ze in de eerste instantie de oproep hadden opengesteld voor iedereen zonder zich te richten naar specifieke groepen. Voor hun communicatiestrategie deed het microbiologische onderzoeksteam beroep op onder andere  Studio Maria, Prof. Charlotte De Backer, Dr. Caroline Masquiller, huisarts Prof. Veronique Verhoeven, gynaecoloog Prof. Gilbert Donders, het UAntwerpen communicatieteam, Sensoa & het Provinciaal Instituut voor Hygiëne. Ondanks deze diverse adviseurs merkten ze dat er toch nog meer kan worden ingezet op het bereiken van een inclusieve groep participanten. Omdat ook diversiteit enorm belangrijk is in gezondheidsonderzoek en zeker in het onderzoek naar het vaginale microbioom. Isala-collega Sandra Condori schreef hier eerder al een blogpost over: “Er zijn wel degelijk verschillen tussen vaginale microbiomen van vrouwen uit andere continenten”.  Onderzoek heeft er dus alle belang bij om diverse groepen uit de maatschappij te vertegenwoordigen.  

Hiep hiep hoera, want vandaag wordt Isala 1 jaar! En dat vieren we natuurlijk heel graag (corona-proof) met alles erop en eraan. We verklappen dan ook meteen onze eerste wens… Voor onze eerste verjaardag, wensen we dat het Isala project meisjes en vrouwen wereldwijd kan helpen bij het begrijpen van hun vaginale microbioom en zo mee het taboe hierrond kan doorbreken. Uiteraard zouden we zonder jullie en ons geweldig onderzoeksteam hier nooit staan. Echt waar, we kunnen het niet genoeg zeggen: nogmaals een dikke merci! Daarom lijsten we graag onze top 5 van hoogtepunten van het afgelopen jaar hieronder op.