Blog

Bijna 13 verkrachtingsaangiftes per dag werden in 2019 in België geregistreerd. Jups, dat heb je goed gelezen, meer dan een dozijn!! Of kortweg 4.664 verkrachtingen in slechts 1 jaar! Erger nog, dit is nog maar het topje van de ijsberg, want experten zijn het erover eens dat we daarbovenop te maken hebben met een zogenaamd dark number. Dat wil zeggen dat dit aantal meldingen slechts 10% is van het totaal aantal feitelijke incidenten. En als je zou denken dat het een ver-van-je-bed-show is dan zal je schrikken als je leest dat een studie door mensenrechtenorganisatie Amnesty International aantoont dat 1 op 5 vrouwen in België zegt ooit verkracht te zijn geweest. Daar word ik toch even stil van…

Merci voor de stemmen!

Ik ben een woman in STEM (kort voor Science, Technology, Engineering and Math). Ik ben bio-ingenieur van opleiding, en sinds kort ook trotse mama van mijn eerste kindje, Emma. Ik werk in het Labo voor Toegepaste Microbiologie en Biotechnologie, waar de vrouwen toch wel lichtjes sterker vertegenwoordigd zijn dan mannen. Dit doet me soms bijna vergeten dat er nog steeds een onevenwicht is in de werkzaamheid van mannen en vrouwen in STEM-velden. Recente cijfers van het UNESCO-instituut voor Statistiek tonen namelijk aan dat minder dan 30% van de onderzoekers wereldwijd vrouwen zijn, en slechts 10% van topwetenschapper uitmaken. Dus dames, laten we elkaar inspireren, motiveren en steunen zodat dat percentage vrouwen en meisjes in STEM-velden kan stijgen. Na een vierdaagse mediatraining, stond ik op 23 september in de halve finale in de Marconi Studio van de VRT en kreeg ik het fantastische nieuws dat ik geselecteerd ben voor de finale van de Vlaamse PhD Cup op 6 oktober.

Toen ik vorig jaar voor het eerst las over het onderzoek van Isala, voelde ik meteen een soort opluchting: eindelijk waren er wetenschappers die de gezondheid van de vrouw serieus namen, misschien wel het begin van een ware revolutie, zo dacht ik. Ik schreef me dus meteen in als vrijwilliger. Zelf heb ik namelijk erg veel last van mijn menstruatie, maar tot op heden krijg ik steeds hetzelfde antwoord van gynaecologen en dokters: mogelijks endometriose, het beste op te lossen door de pil te nemen of kinderen te baren. Hoezo “mogelijks”? En wat als je geen kinderen wil? Of wat als je liever geen hormonen neemt? Dan zijn zware pijnstillers de enige optie. Maar wat als deze uiteindelijk ook steeds minder hun werk doen? Wat dan? En waarom heb ik überhaupt zoveel pijn als er niets te vinden is tijdens het onderzoek?

Elke keer als ik lees over een onderzoek naar de samenstelling van de micro-organismen, of het nu uit de darmen, huid of vagina komt, vraag ik me af met welke bacteriën ik mijn lichaam deel. Als Peruaanse onderzoekster die in België woont en nu betrokken is bij het Isala-project, vraag ik me ook af wat mijn vaginale microbioomsamenstelling is en die van vrouwen zoals ik: vrouwen met een niet-Belgische etniciteit maar die al meerdere jaren in België wonen. Misschien is ons vaginale microbioom in de loop van de tijd veranderd en lijkt het op vrouwen met Belgische etniciteit? Of “verzet” onze etnische achtergrond zich tegen de mogelijke Belgische invloed op het milieu?

Staan jullie er wel eens bij stil welk materiaal je ondergoed heeft? Ik eerlijk gezegd niet. Maar het mooie aan ons Isala project is dat we heel wat inspiratie krijgen van onze deelneemsters en sociale media. Zo werden we gecontacteerd door Lore Janssens van Oh Yaz, een duurzaam kledingmerk dat vrouwen wil empoweren. Zij is er van overtuigd dat we veel te weinig stil staan bij het materiaal van ons ondergoed. Ze startte een indrukwekkende zoektocht naar de ideale stoffen voor mens en natuur. En wie weet kunnen we wel samen zoeken naar stoffen die ook ideaal zijn voor je microbioom. Daarom vroegen we in onze meest recente vragenlijst of je ook even het materiaal van je onderbroek kon meegeven.

Iets meer dan een maand geleden, op 28 mei, was het ‘International Menstrual Hygiene Day’. Eén dag van het jaar om ons meer bewust te maken van het belang van een goede menstruele hygiëne. Want als jij iemand bent die geplaagd (of gezegend) wordt met ‘die periode van de maand’, dan weet je dat die goede menstruele hygiëne tijd, energie en ook heel wat geld kost.