187
Bij Isala vonden we 187 vrouwen (of ongeveer 6% van alle deelneemsters) bij wie deze bacterie dominant was in hun vagina. Bij de Isala dochterstudies vonden we deze bacterie ook in de darmen terug.
Hoe ziet deze bacterie eruit?
Deze bacterie ziet eruit als een klein staafje van 1,5 micrometers en heeft een dunne celwand. Dat is klein als je weet dat er 1000 micrometers in één millimeter gaan. Prevotella werd genoemd naar André Romain Prévot, een Franse microbioloog die onderzoek deed naar anaerobe bacteriën of beter gezegd bacteriën die graag leven in omgevingen met weinig zuurstof.
Wat weet de wetenschap hier al over?
Prevotella bacteriën kunnen niet goed tegen zuurstof en zijn dus moeilijk te kweken in het labo. Daarom kent de wetenschap ze eigenlijk nog niet zo goed en is er nog veel onderzoek nodig. We weten wel dat er verschillende soorten Prevotella bacteriën bestaan die zich allemaal een beetje anders gedragen. De Prevotella soorten van de darm zijn al veel beter bestudeerd dan die van de vagina. Waar Prevotella copri en Prevotella stercorea terug te vinden zijn in de darmen, lijken Prevotella bivia en Prevotella timonensisis de meest voorkomende soorten in de vagina te zijn. Let op: recent is er een taxonomische update geweest! Een deel van de vroegere Prevotella-soorten, waaronder Prevotella copri, behoort nu tot het nieuwe genus Segatella.
We weten intussen dat Prevotella een genoom heeft van gemiddeld zo’n 2 miljoen tot wel 6 miljoen basenparen met meer dan 2000 genen. Dit wil zeggen dat deze bacterie meer dan 2000 verschillende stofjes kan produceren.
Wat doet deze bacterie in mijn darmen?
Prevotella is een belangrijke inwoner van je dikke darm. De hoeveelheid en samenstelling kan verschillen van persoon tot persoon. Het is dus goed mogelijk dat jij meer of minder Prevotella in je darmen hebt dan je mama, buur, goede vriend(in), … Bovendien kunnen dat ook nog eens andere soorten en stammen zijn. Die variatie kan verschillende redenen hebben zoals bijvoorbeeld een verschillend eetpatroon. Op die manier blijft er nog wat mysterie rond Prevotella en rijst een belangrijke vraag: welke soort doet wat in je darmen?
De exacte rol van de verschillende Prevotella soorten is nog niet uitgebreid bestuurd omdat ze heel moeilijk groeien in een labo-omgeving. Wat we wel al weten is dat Prevotella een harde werker is die dol is op etensresten die je zelf niet kan verteren. Denk maar aan vezels uit groenten en fruit. Wanneer Prevotella aan het werk gaat, verandert hij die etensresten in nuttige stofjes. Propionaat is een voorbeeld van zo’n stofje dat Prevotella goed kan aanmaken. Dit is een korte-keten vetzuur dat energie geeft aan je darmcellen en op die manier bijdraagt aan een gezonde darmwand. Verder kunnen korte-keten vetzuren ook je afweersysteem mee in balans houden.
Wist je trouwens dat vitamine B2 of riboflavine hier ook een belangrijke rol speelt? Prevotella kan zelf riboflavine aanmaken en gebruikt het als bouwsteen voor enzymen (dit zijn eiwitten met een specifieke functie) die helpen bij het afbreken van complexe koolhydraten. Bovendien komt riboflavine vrij in de darmomgeving en kan het daar gedeeld worden met andere bacteriën én je eigen lichaam. Deze vitamine is zelfs betrokken bij het activeren van een bepaald type immuuncellen (ook wel MAIT-cellen genoemd) die je afweersysteem trainen. En dat is iets goed want op die manier leert je lichaam hoe het een onderscheid kan maken tussen ‘vriend’ en ‘vijand’. Zo worden enkel maar de echte indringers aangepakt en worden de goede bacteriën met rust gelaten. Op die manier zorgt Prevotella er mee voor dat de vrede bewaard blijft in je darmen. In onze VIAB2L studie, de Isala dochterstudie met een centrale rol voor vitamine B2, willen we onderzoeken of we deze effecten nog kunnen versterken en dat doen we door het toevoegen van riboflavine op zich of lactobacillen die riboflavine maken!
Kortom, deze bacterie is achter de schermen druk bezig om je spijsvertering vlot te laten verlopen en je weerstand in balans te houden!
Wat doet deze bacterie in mijn vagina?
We willen je graag eerlijk vertellen dat de dominantie van deze bacterie in je vagina niet het allerbeste nieuws is. Prevotella wordt soms gelinkt aan het ontstaan van een chronische ontsteking of irritatie in je vagina. Deze bacterie kan de zuurtegraad in je vagina verstoren zodat je vatbaarder bent voor infecties of ontstekingen. Prevotella lijkt weinig tot geen melkzuur te maken.
Maar je hoeft vooral niet te panikeren. Niet alle soorten Prevotella hebben deze slechtere eigenschappen. De gebruikte techniek bij de allereerste Isala fase liet ons jammer genoeg niet toe om te achterhalen welke Prevotella soort in je vagina zit: een gunstige of minder gunstige.
Heel vaak vinden we deze bacterie terug samen met verschillende soorten lactobacillen. Die lactobacillen kunnen helpen om Prevotella mee in toom te houden. En zoals we hebben uitgelegd is jouw vaginaal microbioom iets dynamisch. Het zou best kunnen dat de dominantie van de Prevotella intussen al is verdwenen. Het belangrijkste advies dat we je kunnen geven, blijft altijd hetzelfde: ervaar je klachten of maak je je ergens zorgen over? Neem dan contact op met je arts. Binnen Isala hebben we zelfs een aparte pagina met meer achtergrondinformatie speciaal voor artsen, dus daar kan je zeker naar verwijzen.
Wat doet deze bacterie in mijn mond?
Prevotella maakt deel uit van de normale flora in de mond. Een aantal specifieke soorten zoals Prevotella oralis worden echter vooral teruggevonden bij ontstekingen in de mond.
Wat doet deze bacterie op mijn huid?
Prevotella komen naast de vagina ook voor in jouw speeksel. Op jouw huid komt deze bacterie normaal niet voor, het is er vaak te droog en Prevotella heeft niet graag zuurstof. Maar toch hebben we deze bacterie bij Isala gevonden in huidswabs. Dat is ook logisch, want de huid rond je mond komt vaak in contact met speeksel en de huid in je liesstreek met vaginaal vocht.
Komt ze nog ergens anders voor?
Ja, Prevotella komt heel vaak voor in speeksel en je mondholte en verschillende soorten van deze bacterie werden ook gevonden in de vagina en de darmen (bijvoorbeeld in het Vlaamse darmonderzoek).